"Concernant l'effet théâtral, le RIGOLETTO me semble être le meilleur sujet que j'aie mis en musique jusqu'à présent [...]. Il y a des situations de grande puissance, de variété, de tempérament, de pathos. »
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Le prince Tamino est menacé par un dragon sauvage. Au dernier moment, trois femmes mystérieuses, émissaires de la Reine de la Nuit, le sauvent. Lorsque l'attrapeur d'oiseaux Papageno se présente et se vante de l'exploit, ils le punissent
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